O estômago é uma bolsa de parede musculosa,
localizada no lado esquerdo abaixo do abdome, logo abaixo das últimas
costelas. É um órgão muscular que liga o esôfago ao intestino delgado.
Sua função principal é a decomposição dos alimentos. Um músculo
circular, que existe na parte inferior, permite ao estômago guardar
quase um litro e meio de comida, possibilitando que não se tenha que
ingerir alimento de pouco em pouco tempo. Quando está vazio, tem a forma
de uma letra "J" maiúscula, cujas duas partes se unem por ângulos
agudos.
Segmento superior
O segmento superior é o mais volumoso, chamado "porção vertical".
Este, compreende, por sua vez, duas partes superpostas; a grande
tuberosidade, no alto, e o corpo do estômago, abaixo, que termina pela
pequena tuberosidade.
Segmento inferior
O segmento inferior é denominado "porção horizontal", está separado
do duodeno pelo piloro, que é um esfíncter. A borda direita, côncava, é
chamada pequena curvatura; a borda esquerda, convexa, é dita grande
curvatura. O orifício esofagiano do estômago é o cárdia.
As túnicas do estômago
O estômago compõe-se de quatro túnicas; serosa (o peritônio),
muscular (muito desenvolvida), submucosa (tecido conjuntivo) e mucosa
(que secreta o suco gástrico). Quando está cheio de alimento, o estômago
torna-se ovóide ou arredondado. O estômago tem movimentos peristálticos
que asseguram sua homogeneização.
Suco gástrico
O estômago produz o suco gástrico, um líquido claro, transparente,
altamente ácido, que contêm ácido clorídrico, muco e várias enzimas,
como a pepsina, a renina e a lipase. A pepsina, na presença de ácido
clorídrico, quebra as moléculas de proteínas em moléculas menores. A
renina coagula o leite, e a lipase age sobre alguns tipos de gordura. A
mucosa gástrica produz também o fator intrínseco, necessário à absorção
da vitamina B12.
Doenças do estômago
As doenças e problemas gástricos do estômago são numerosos: úlcera,
câncer, a dispepsia (indigestão gástrica), tumores malignos e benignos
(raros), gastrite, afecções decorrentes das cicatrizes das úlceras
curadas, etc.
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