A medula espinhal é a porção alongada do sistema nervoso central, que se inicia logo abaixo do bulbo, no forame magno, atravessando o canal das vértebras,
estendendo-se até a primeira ou segunda vértebra lombar, atingindo
entre 44 e 46 cm de comprimento. A medula espinhal ocupa toda a extensão
do canal vertebral no indivíduo adulto. Da ponta da medula espinhal sai
um filamento terminal, que vai até o cóccix.
A medula espinhal tem a forma de um cordão arredondado e dela se
originam 31 pares de nervos espinhais. A medula pode ser dividida em 6
partes: cervical superior, dilatação cervical, dorsal, lombar, cone
terminal e filamento terminal. Os nervos espinhais que saem pelas
vértebras recebem o nome das vértebras, por exemplo, os nervos torácicos
saem entre as vértebras torácicas.
O conjunto de raízes nervosas no final da medula espinhal recebe o nome de cauda eqüina, por causa de sua aparência.
As duas regiões dilatadas recebem o nome de intumescência cervical e
lombar. Os nervos destinados aos membros superiores localizam-se na
intumescência cervical, e os destinados aos membros inferiores, na
intumescência lombar. Ao redor da medula encontra-se o líquido cefalorraquidiano que banha todo o Sistema Nervoso Central. A partir deste líquido, diversas doenças podem ser diagnosticadas, como meningite e alguns tumores.
A medula espinhal está envolvida pelas mesmas três meninges que envolvem o cérebro: dura-máter, aracnóide e pia-máter. Assim como o encéfalo, possui substância branca, que é constituída
principalmente por fibras mielínicas. Na substância cinzenta não há
mielina, e apresenta a forma de letra H. A neuroglia aparece em ambas as
substâncias.
Função
A medula espinhal não é apenas um condutor de impulsos nervosos. Os
circuitos neuronais medulares são importantes na produção dos movimentos
musculares, pois eles exercem o controle direto sobre os músculos. A medula espinhal tem a função de conduzir impulsos nervosos das
regiões do corpo até o encéfalo, produzir impulsos e coordenar
atividades musculares e reflexos.
Reflexo de coçar
O reflexo de coçar é resultado de um reflexo medular. O estímulo é a
coceira, prurido ou cócegas sobre uma região do corpo. O sentido de
posição diz a localização da coceira, e com movimentos de ida-e-vinda
das patas, ele coça o local.
Transecção da medula
Uma obstrução na medula faz com que suas funções e reflexos medulares
percam as descargas contínuas das fibras nervosas, provocando o choque
espinhal. Cortes transversais na região cervical provocam paralisia dos membros
superiores e inferiores, alem de músculos, condição chamada tetraplegia. Lesões na região torácica ou lombar causam paraplegia, que é a paralisia dos membros inferiores.
Fonte: http://www.infoescola.com
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